Pesquisadores do Instituto Hospitalar Universitário (IHU) de Marselha, na França, identificaram nova cepa do Covid-19 que apresenta 46 mutações genéticas, sendo que uma pode apresentar um potencial para aumentar a transmissão do vírus.
Os estudiosos ainda não têm conhecimento completo acerca da estirpe e ela foi batizada por eles com as iniciais do instituto, IHU, e deriva de outra, a B.1.640, descoberta no fim de setembro de 2021 na República do Congo e atualmente sob vigilância da Organização Mundial da Saúde (OMS).
Em território francês, os primeiros casos da nova variante foram observados na localidade de Forcalquier, na região de Provença-Alpes-Costa Azul.
Já em Marselha, foram detectados uma dezena de casos ligados a viagens aos Camarões, país que faz fronteira com a República do Congo.
O médico Didier Raoult dirigente do IHU de Marselha foi advertido pela Ordem dos Médicos francesa por ter violado o código de ética. Raoult prescreveu a utilização do fármaco antimalária hidroxicloroquina como tratamento para a doença, remédio que não teve sua eficácia comprovada.
Vários países europeus, incluindo Portugal e França, têm atingindo recordes diários de infecções devido à circulação da Ômicron, variante detectada pela primeira vez na África do Sul.
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